Podes explicar para que servem as APIs? Embora as APIs sejam um elo chave no processo de um programa, poucos conhecem os seus possíveis usos, uma vez que esta tecnologia não foi concebida para o utilizador final.
Neste artigo dizemos-te o que são, que tipos de APIs existem e que usos podes dar a elas na tua organização.
O que é uma API?
Vamos começar com um exemplo: quando fazes uma compra online, introduzes os detalhes do teu cartão de crédito. Nessa altura, a aplicação do vendedor utiliza uma API para se certificar de que a informação está correcta.
As APIs são mecanismos que tornam possível a comunicação entre dois componentes de software graças a certas definições e protocolos. Outro exemplo comum é o sistema de dados meteorológicos. O software do instituto meteorológico gera dados diariamente; a aplicação no teu telemóvel comunica com este sistema através de APIs e actualiza a informação no teu telemóvel.
O significado de API é “interface de programação de aplicações”. A interface pode ser entendida como um contrato de serviço entre duas aplicações. A palavra aplicação refere-se a qualquer software com uma função distinta. A tua documentação API tem a informação necessária para os programadores estruturarem os pedidos e respostas.
Como funcionam as APIs?
É mais fácil de compreender a arquitectura API se pensarmos em termos de cliente e servidor. Assim, a aplicação que envia um pedido chama-se cliente, e a aplicação que responde chama-se servidor.
As APIs podem funcionar de quatro formas diferentes, dependendo de quando e porque foram criadas.
Do RPC
Estes são talvez os mais simples. RPC refere-se a chamadas de procedimento remoto: o cliente completa um procedimento no servidor, e o servidor devolve o resultado ao cliente.
WebSocket
Estas APIs utilizam objectos JSON para passar dados e permitir a comunicação bidireccional entre aplicações cliente e servidor. O servidor pode enviar mensagens de retorno para clientes ligados, tornando-o mais eficiente do que a API REST.
SOAP
Neste caso, as APIs usam o protocolo de acesso a objectos simples. O cliente e o servidor comunicam via XML. É uma API menos flexível e teve mais uso no passado.
REST APIs
Estas são as APIs mais populares e flexíveis que se encontram hoje em dia na web. O cliente envia os pedidos para o servidor como dados. O servidor usa esta entrada do cliente para iniciar funções internas e retorna os dados de saída para o cliente. Vamos ver as APIs do REST com mais detalhes abaixo.
O que são APIs de integração?
As integrações de API são componentes de software que actualizam automaticamente os dados entre clientes e servidores.
Exemplos de integrações de API incluem a sincronização automática de dados na nuvem a partir da galeria de imagens do teu telemóvel ou a sincronização automática da hora e data no teu portátil quando viajas para outro fuso horário. As empresas também podem utilizá-los para automatizar eficazmente muitas funções do sistema.
Utilizações mais frequentes
Noutro artigo deste blogue, sugerimos o uso de RPAs, ou automação da gestão de processos, para evitar tarefas repetitivas, entre outras vantagens. Aqui estão alguns exemplos das funções API mais comuns.
Pesquisa, recolha e partilha de dados
Sites de viagens com desconto, como o Momondo, usam frequentemente APIs para fornecer informação em tempo real sobre voos, alojamento ou excursões. Sem uma forma fácil de aceder a esta informação, estes sites teriam de introduzir manualmente estes dados ou deixar de oferecer ofertas de viagens competitivas.
Evita o trabalho repetitivo
As APIs fornecem às equipas de desenvolvimento ferramentas e funções pré-configuradas que lhes poupam o trabalho de construir uma ferramenta a partir do zero. Um exemplo é a API do YouTube, que facilita aos programadores a integração de leitores de vídeo no seu site, relatórios de jogo e acesso a outros recursos.
Promover a colaboração
Em alguns casos, as APIs têm estado na vanguarda da inovação tecnológica e científica. Vê a investigação genómica, por exemplo: sem colaboração global e acesso rápido aos dados, a investigação ficaria isolada e o progresso seria lento.
Hoje em dia, APIs como o Google Genomics permitem aos investigadores analisar facilmente grandes quantidades de pesquisa genética, ajudando-os a descobrir novos tratamentos, assim como aprender mais sobre como as doenças genéticas se desenvolvem.
Outros exemplos de uso comum incluem:
- Partilha de informação de voo entre companhias aéreas e sites de viagens.
- Usando o Google Maps numa aplicação de partilha.
- Criar bots de chat num serviço de mensagens.
- Incorporar vídeos do YouTube numa página web.
Conclusão
Basicamente, tudo o que consumimos na Internet é um produto digital: desde o download de um ebook ou de um vídeo até à compra de um videojogo, é baseado numa API. No contexto actual, o crescimento financeiro das APIs em computação não tem retorno. Se estás a pensar em aproveitar o poder das APIs na tua organização, por favor contacta-nos para uma consulta sem compromisso sobre como começ
